영어원서를 읽으면 영어회화도 늘까? l 원서읽기

최근 영어원서를 재미나게 읽고 있다. 여기서 질문!

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영어원서를 읽으면 과연 영어회화도 잘해질까?

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뻔하지만 '영어원서를 어떻게 읽느냐'에 따라 그럴 수도 아닐 수도 있다.

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필자 경험을 바탕으로 영어 스피킹에 도움이 되는 원서 읽기 방법을 소개한다.

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과거와 현재

전역하고 10년 전쯤 Impact of Equality라는 영어원서를 읽었었다. (그 당시 책을 거의 안 읽었기에 딱 기억난다) 사전 찾아가며 대부분 이해하며 읽었다. 그러나 영어회화에는 1도 도움이 되지 않았다.

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그리고 세월이 흘러 어쩌다 또 다른 영어원서 Brain Rules를 읽고 있다. 마찬가지로 사전을 참조하며 읽는다. 그런데 10년 전과 다르게 확실하게 스피킹에도 도움이 된다고 느낀다.

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뭐가 달라졌을까? 과거와 현재 접근법을 비교하면서 설명드리겠다.

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선별과 반복

Happier라는 원서에 나오는 다음 구절을 보자.

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It seemed clear to me that the mental and physical exertion were necessary to win the championship.

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우승하기 위해서는 정신적, 육체적 노력이 필요한 게 분명해 보였다.

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10년 전 과거였다면 exertion이 무슨 뜻인지 몰라 사전을 찾아봤을 것이다. 그리고 한번 읽어본 후 모르는 단어도 없고 독해도 되기 때문에 곧장 다음 문장으로 넘어갔을 것이다.

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현재도 마찬가지로 exertion 뜻을 모르기에 사전을 찾아본다. 그런데 이다음부터가 변화된 부분이다. 그냥 읽는 게 아니다. 다음과 같은 선별적 집중을 거치면서 읽는다.

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It seemed clear to me that

→ '오~ 나는 맨날 It looks like 또는 it's obvious만 썼었는데 이렇게도 말할 수 있구나!

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the mental and physical exertion

→ 이전에는 physcial의 반대하면 mind밖에 안 떠올랐는데 mental과도 쌍으로 쓰일 수 있네?

→ Exertion은 스피킹 하기에 지나치게 어려운 단어니까 그냥 effort나 struggle로 쓰면 되겠다!

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were necessary to win the championship.

→ 응~ 그렇구나~ (별생각 없음)

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이처럼 똑같은 중요도로 읽는 게 아니라 스피킹 상황을 상상하면서 읽는다.

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기존에 쓰던 영어를 대체할 수 있는 새로운 영어 (seems clear), 자주 쓰일 거 같은 영어 (mental)에 특히 집중한다. 반면, 본인이 스피킹 하기 너무 어려운 영어 (exertion), 이미 잘 쓰는 영어 (necessary, win the championship)은 대충 보고 넘어간다.

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이렇게 한번 읽은 후에 스피킹적으로 중요하다고 선별한 부분은 마음속으로라도 2~3번은 다시 읽는다. 정말 많이 쓰일 거 같으면 사전에서 다른 예문도 찾아 읽는다. 해당 영어를 이용해 스스로 문장도 만들어 본다. 나아가, 선별한 영어는 형광펜 칠해놓고 다음번 원서 읽기 전에 복습하고 넘어간다.

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정리하자면, 스피킹에 도움이 되는 원서 읽기 법은 단순 이해에 선별과 반복을 두 가지를 추가하는 것이다.

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왜 이런 변화가 생겼을까?

그렇다고 필자가 '선별과 반복을 하면서 읽어야지!'라고 의식하면서 읽은 건 아니다. 오히려 무의식적이다. 어디서 이렇게 하라고 들은 것도 아닌데 그럴 수 있을까?

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정답은 실전 경험이다. 10년 전에는 스피킹 자체를 해본 적이 없었다. 그런데 현재에는 어학원, 전화 영어, 회화 스터디, 학교 영어 수업, 외국계 인턴과 같은 실전 경험이 많다.

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영어원서 읽기

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바로 이 실전 경험 때문에 어떤 영어가 자주 쓰이는지, 어떤 영어는 거의 안 쓰이는지 (원서에 나오더라도 실전 대화체에서는 거의 안 쓰일 수 있으므로) 내가 어떤 영어를 잘 말하고 잘 못 말하는지, 지나치게 반복해서 쓰는 영어는 무엇인지를 쌓을 수 있었다.

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그럼 굳이 누가 말하지 않더라도 같은 영어를 읽더라도 보다 스피킹적 접근으로 읽게 된다. 원서뿐만 아니라 기사, 미드, 영화, 유튜브 모두 마찬가지다. 단순히 이해만 하고 넘어가는 게 실제 스피킹으로 써먹기 위해 선별하고 반복해서 읽는다.

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독학과 실전을 병행해야 하는 이유

우리 예상과 다르게 실전 영어 자체는 별 의미가 없다. 전화 영어 자체는 스피킹 실력에 거의 유의미한 영향이 없다. 실력 향상은 혼자서 이해하고 반복하는 독학에서 발생한다.

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그럼에도 실전 병행이 필요한 이유는 바로 이 독학의 학습 효율을 올려주기 때문이다. 스피킹적으로 어떤 것이 중요하고 중요하지 않은지를 선별할 수 있는 소위, 스피킹 현실 감각을 기를 수 있다.

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영어원서를 읽는 방법

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수능과 토익에서 독해 위주로 배운 우리는 아마 위 원서 구문에서 exertion이 가장 중요하다고 착각한다. 그러나 스피킹에서는 쉬워 보임에도 훨씬 자주 쓰이기 때문에 seem clear, mental 이 훨씬 더 중요하다.

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이런 건 누가 뽑아줄 수 있는 게 아니라 스스로 감각을 기르는 수밖에 없다. 그래서 많게는 아니더라도 영어 회화에 욕심이 있는 사람은 짧게나마 실전 영어를 겪어 볼 필요가 있다.

 

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최근 영어 원서 필사 콘텐츠가 많이 보인다. 기계적으로 따라 쓰기만 하면 손만 아플 것이다. (만약 이해조차 없다면 그건 정말 시간 낭비다).

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하지만 자신에게 중요한 부분을 선별하면서 특히 반복한다면 분명 그 부분은 머릿속에 보다 오래 남을 것이다.

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